Herman Nicolaas Ridderbos werd in 1909 in de gereformeerde pastoerie van Oosterend (Fr.) geboren. In 1912 werd zijn vader hoogleraar Oude Testamen in Kampen. Hij zelf studeerde daar en werd 1834 in Eefde-Gorssel, in 1939 op Rotterdam-Charlois. Intussen was hij gepromoveerde op een Nieuwtestamentisch onderwerp. In 1942 werd hij benoemd tot opvolger van dr. S. Greijdanus als hoogleraar Nieuwe Testament aan de Theologische Hogeschool. In de manier waarop werd geëxgetiseerd lag een nieuwe manier van omgang met de bijbel besloten. (...). En dat vond dan nog eens toegespitst plaats in de colleges over het Koninkrijk der hemelen. Er dook een perspectief op voor de mens, de wereld en de kerk..." (Kor Schippers). Doorvertaald werden deze inzichten in de wekelijksecommentaren in het Gereformeerd Weekblad (1945 - 1982), waarmee Ridderbos niet alleen op zijn vakgebied maar ook op het bredere kerkelijke, maatschappelijke en polituieke terrein een geheel eigen gezag verwierf. De vele facetten van zijn robuuste persoonlijkheid worden geschetst door twee oud-leerlingen die in 1947 in Kampen aankwamen, de tijd dat de Hogeschool een nieuwe start maakte na de kerkscheuring in oorlogstijd.